Wenn von Novel Foods die Rede ist, so sind damit neuartige Lebensmittel oder neuartige Zutaten für Lebensmittel gemeint. Die Risikoforschung in Deutschland und Europa trägt dazu bei, dass damit verbundene Risiken erkannt und ausgeschlossen oder vermindert werden können. Es gibt Lebensmittel oder Zutaten, bei denen die molekulare Struktur verändert oder komplett erneuert worden ist. Dies ist oft in Verbindung mit Fettzusatzstoffen der Fall. Einige Lebensmittel bestehen aus Pilzen, Algen oder so genannten Mikroorganismen. Ein Beispiel dafür wäre Öl aus Mikroalgen. Auf der anderen Seite gibt es auch die Zutaten für Lebensmittel oder Lebensmittel selbst, die sich aus genetisch veränderten Stoffen zusammensetzen. Auch gibt es Lebensmittel, für deren Herstellung neuartige Verfahren verwendet wurden.

Risikoforschung kann helfen, dass hiermit verbundene Risiken früh erkannt und ausgeschaltet iwerden können. Es liegt an der EU, dass Lebensmittel als "neuartig" deklariert werden. Es gibt in diesem Zusammenhang auch eine Arbeitsgruppe Novel Foods. Zu dieser Gruppe gehören Sachverständige von Behörden und Lebensmittelprüfstellen. Diese Personen können in regelmäßigen Abständen von der europäischen Kommission berufen werden. Es geht dabei um Fragen, ob die Zutaten von Lebensmitteln oder die Lebensmittel selbst als neuartig eingestuft werden müssen. Dies wäre unter anderem dann der Fall, wenn die Struktur von Stoffen verändert wird. Dabei sollen Lebensmittel natürlich keine gentechnisch veränderten Stoffe enthalten. Bei einem Joghurt mit Lebendkulturen, die genetisch verändert wurden, wäre dies etwa der Fall. Ein anderes Beispiel wäre ein Püree, für das gentechnisch veränderte Tomaten verwendet wurden.